Kisah naga berkepala tujuh

Pada zaman dahulu, berbondong-bondong rakyat jelata dari pelbagai pelusuk negeri datang ke Istana, untuk melihat ketampanan rupa tujuh orang putera raja dari pelbagai pelusuk dunia. Peliknya, setiap seorang memegang kepala seekor naga. Ternyata semakin pening rakyat untuk memikirkan siapakah salah seorang dari mereka yang bakal dipilih oleh Raja untuk menjadi menantunya. Sebelum itu, kesemua rakyat jelata telah dimaklumkan, betapa barang sesiapa yang dapat membunuh seekor naga berkepala tujuh yang sentiasa mendatangkan kecelakaan kepada seluruh rakyat jelata di jajahan Selatan, akan baginda kahwinkan dengan anakanda baginda Puteri Dewi Kencana.

Sebaik saja, baginda raja muncul dan bersemayam di Istana, maka dimaklumkan oleh Bendahara, akan kehadiran tujuh orang putera raja yang gagah perkasa dari serata dunia yang ingin memaklumkan kejayaan mereka membunuh naga berkepala tujuh. "Tujuh orang? Macam mana boleh jadi macam itu," kata baginda. "Susahlah kalau mahu dipilih seorang daripadanya menjadi menantu," ujar baginda lagi. Baginda lalu memerintahkan setiap putera raja itu, masuk ke Istana secara bergilir-gilir dan setiap seorang dari mereka dibenarkan untuk menceritakan bagaimanakah cara mereka membunuh naga berkepala tujuh itu.

Tidak lama kemudian, ketujuh-tujuh orang putera raja itu, satu persatu menceritakan kehebatan mereka dalam menewaskan naga berkepala tujuh itu. Ada yang mendakwa, pertarungan itu berlangsung selama berminggu-minggu. Ada pula yang mengatakan, pertarungan itu hanya sekejap kerana putera itu menggunakan jampi penunduk yang dimilikinya. Setelah selesai, maka baginda raja meminta menangguhkan keputusan memilih calon menantu untuk tempoh seminggu. Akhirnya, pada hari yang dinantikan, baginda memanggil kesemua tujuh putera raja itu untuk mengadap baginda. Baginda berhasrat mengadakan satu pertandingan dan pemenang pertandingan itu akan layak menjadi menantu baginda.

Seterusnya, sebaik saja Raja, Pembesar, Putera raja bertujuh dan hamba rakyat berkumpul di Istana, maka seorang pengawal datang menghadap untuk memaklumkan kepada baginda akan kedatangan seorang lagi anak muda, orang biasa dari Jajahan Selatan yang mengaku membunuh Naga berkepala tujuh itu. "Lapan? Dari tujuh dah jadi lapan?" bisik Raja itu kepada Bendahara dan memerintahkan pemuda itu dibawa mengadap baginda. "Hai anak muda. Berkata benarlah kamu dan jika tidak beta tidak teragak-agak akan memenggal kepala kamu,"ujar baginda sebaik sahaja pemuda itu datang menghadap sembah.

"Ampun tuanku. Tiadalah niat patik mencari kesempatan dan tidaklah patik tahu bahawa sesiapa yang membunuh naga berkepala tujuh itu ada habuannya. Apa yang patik lakukan untuk membunuh naga itu, tiada apa-apa maksud, sekadar tanggungjawab patik kerana naga itu seringkali membuat onar dan angkara di tempat patik." kata pemuda itu. "Maksud kamu, kamulah orangnya yang membunuh naga itu dan bukan putera-putera raja ini?" ujar Raja dengan nada yang sedikit tinggi. "Amat benarlah tuanku. Pada mulanya patik hanya berdiam diri saja, tetapi apabila ada perkabaran yang tuanku menghadapi masalah, kerana terlalu ramai orang mengaku membunuh naga berkepala tujuh ini, maka patik muncul untuk menjelaskan kedudukan kisah yang sebenarnya," jawab pemuda itu.

"Kamu tahukan akan akibat dari kata-kata kamu ini. Kalau begitu cuba kamu tunjukan buktinya yang kamulah orang yang membunuh naga-naga itu." ujar Raja. "Ampun tuanku, jika mendapat keizinan, patik memohon tuanku mengarahkan kesemua putera raja ini untuk mengeluarkan lidah dari kepala naga-naga itu." Baginda Raja bersetuju dengan permintaan pemuda itu dan mengarahkan agar setiap putera raja itu memotong lidah naga itu. Lalu, setiap seorang dengan segera membuka mulut naga dan sepantas itu juga mereka terkejut, kerana kesemua kepala naga itu sudah tidak mempunyai lidah lagi. Keadaan ini menimbulkan suasana hiruk-pikuk di dalam Istana itu.

Setelah mengetahui, kesemua kepala naga itu tidak mempunyai lidah, maka pemuda itu segera membuka sebuah bungkusan yang digalasnya. Sebaik bungkusan kain itu dibuka terdapat tujuh buah lidah naga milik ketujuh-tujuh kepala naga itu. "Inilah buktinya tuanku yang patiklah orang yang sebenar-benarnya membunuh naga itu. Tentu saja tidak mungkin, patik boleh memotong lidah naga ini kalau naga ini belum mati. Jelas sekali tuanku, orang yang berbohong di situ bukan patik tapi ketujuh-tujuh putera raja ini." Melihat keadaan itu, baginda raja menjadi terlalu berang. "Beginilah sifat manusia yang suka mengambil kesempatan dari kelemahan orang lain. Mereka umpama perumpamaan," Lembu yang punya susu, sapi yang kerap dijaja nama. Orang lain yang bersusah-payah, kamu yang senang-senang mendapatkan kebanyakan laba," zahir baginda dengan perasaan yang amat marah sekali. 

Tidak lama kemudian, baginda memerintahkan ketujuh-tujuh putera raja tersebut diusir dari negeri itu dan tidak dibenarkan menjejakkan kakinya ke bumi itu sampai bila-bila. Sejurus selepas itu, pemuda dari kampung terpencil tersebut, dikahwinkan dengan anakanda baginda sebagaimana yang baginda janjikan dan kemudian dilantik menjadi Putera Mahkota.

pemuda itu mendakwa dialah yang membunuh naga itu dengan

 memotong kesemua tujuh buah lidah naga tersebut

Nota: Kisah naga berkepala tujuh adalah sebuah cerita rakyat negeri Perak dahulu kala pada zaman sebelum kedatangan Islam atau awal Islam dimana masih berbekas amalan Hindu-Buddha atau kepercayaan animisme dalam masyarakat Melayu dahulu kala.

Korban budak perempuan rumah agam Himuro

Di Jepun, orang ramai dikatakan cukup gerun apabila mendengar perkataan rumah agam Himuro. Terletak di Tokyo, rumah agam yang juga dikenali dengan nama Himikyru itu menyimpan satu kisah pembunuhan paling ngeri di Jepun. Kononnya, pada zaman dahulu, sebuah keluarga iaitu keluarga Himuro telah turut serta dalam satu upacara pelik masyarakat Shinto yang bernama The Strangling Ritual atau upacara mengikat orang. Upacara tersebut dijalankan untuk tujuan menghalau roh jahat atau nasib malang daripada menimpa keluarga tersebut. Kononnya, upacara tersebut perlu dijalankan pada bulan Disember setiap 50 tahun. Sebelum menjalankan upacara tersebut, ketua keluarga tersebut perlu memilih seorang kanak-kanak perempuan dalam kalangan keluarga mereka dan kanak-kanak perempuan itu perlulah diasingkan daripada dunia luar.

Diikat

Dia tidak boleh bergaul dengan sesiapa pun kerana ia bertujuan untuk menghalang kanak-kanak tersebut daripada ditimpa musibah daripada dunia luar. Jika tidak, ia akan menyebabkan upacara tersebut gagal. Leher, lengan dan buku lali kanak-kanak itu kemudiannya akan diikat pada badan kuda dan kuda-kuda tersebut akan menarik tubuh kanak-kanak malang tadi sehingga ia terbelah menjadi empat. Tali yang digunakan tersebut akan dipenuhi dengan darah kanak-kanak perempuan tadi dan ia kemudian akan diletakkan di pintu rumah agam tersebut, kononnya bagi menghalau nasib malang. Ia akan berkekalan sehinggalah ritual sama diulang semula 50 tahun kemudian.

Menurut kisah masyarakat tempatan, upacara tersebut sudah tidak lagi dijalankan selepas satu insiden. Kira-kira 100 tahun lalu, seorang kanak-kanak perempuan dari satu keluarga telah dipilih sebagai korban dalam upacara The Strangling Ritual yang mengerikan itu. Kanak-kanak perempuan itu dikatakan telah jatuh cinta dengan seorang jejaka yang amat baik dan mereka amat mencintai antara satu sama lain.

lengan dan buku lali kanak-kanak perempuan akan diikat
 dalam The Strangling Ritual

Nasib malang

Lelaki tersebut tahu bahawa gadis idamannya terpaksa dibunuh dalam upacara tersebut, hanya kerana mahu menyelamatkan ahli keluarga yang lain daripada menerima nasib malang dalam hidup mereka. Lelaki itu cuba untuk menyelamatkan gadis malang itu daripada menjadi mangsa korban. Ketua keluarga tersebut amat marah setelah tahu tentang kisah percintaan kanak-kanak perempuan itu dengan kekasihnya. Memandangkan dia sedar upacara tersebut akan gagal dan keluarganya akan menerima nasib malang seumur hidup mereka, dia terus mencapai sebilah pedang dan membunuh kesemua ahli keluarganya sebelum membunuh diri.

Kisah pembunuhan tersebut cukup terkenal dalam kalangan masyarakat Jepun dan selepas daripada insiden itu, rumah agam itu terbiar tidak berpenghuni sehingga kini. Ada yang mendakwa, mereka kerap melihat kelibat seorang gadis berbaju putih berkeliaran sekitar kawasan rumah tersebut kerana rohnya tidak tenteram. Daripada kisah seram itu, satu permainan computer bernama Fatal Frame yang dicipta oleh syarikat Tecmo yang berpengkalan di Amerika Utara. Rumah agam yang ada di dalam permainan tersebut dikatakan menyerupai rumah agam Himuro dan ia menimbulkan spekulasi dalam kalangan orang ramai. Begitu pun, ada yang mendakwa cerita disebalik permainan tersebut bukanlah diambil daripada kisah tersebut dan keadaan rumah yang seakan-akan sama dengan rumah agam Himuro itu cuma kebetulan sahaja.

Rumah agam Himuro yang dikatakan menyerupai
 rumah agam di dalam permainan computer bernama Fatal Frame

Hantu paya Taman Dobbin

“Tiada sesiapa datang menolong saya ketika saya lemas di paya ini. Sekarang, tiada sesiapa akan datang untuk menolong kamu, jadi kamu rasakan apa yang saya rasakan saat saya terkubur di sini.” Itulah antara ungkapan yang cukup ditakuti dan tidak berani disebut sesiapa jika ditanya mengenai legenda hantu paya Taman Dobbin. Terletak di Bell Island, Newfoundland dan Labrador, Kanada, lokasi itu cukup digeruni penduduk setempat dan tidak dibenarkan untuk dikunjungi selepas pukul 6 petang. Menurut cakap-cakap masyarakat setempat, kisah hantu itu bukan dongeng semata-mata sebaliknya cerita itu berdasarkan kisah kehilangan seorang gadis yang dipercayai dibunuh di kawasan itu pada tahun 1940-an.

Dikisahkan, gadis yang berasal dari Carbonear itu bekerja sebagai pembantu rumah di salah sebuah kediaman mewah di Wabana, Bell Island. Dia dipercayai dicemburui kebanyakan wanita di situ kerana kecantikan rupa parasnya. Oleh kerana iri hati dan hasad dengki, dia difitnah sebagai perempuan murahan dan perampas suami serta kekasih orang. Wanita malang itu kemudiannya dibelasah dan ditinggalkan di paya itu sehingga mati. Sebelum menghembuskan nafas terakhir, dia sempat menyumpah sesiapa yang mendekati paya itu akan mati bersamanya.

Wajah berlubang

Meskipun puas menjerit meminta tolong, tiada sesiapa datang untuk menyelamatkannya. Digelar dengan nama The Hag dan The swamp Hag, hantu itu digambarkan dalam keadaan mereput dan menakutkan. “Dia ibarat ahli sihir yang tua dan hodoh. Rambutnya dipenuhi selut, manakala wajahnya berlubang-lubang. “Ia juga pernah dilihat dalam keadaan bertengkorak dan memiliki gigi berdaki kehitam-hitaman manakala mulutnya dipenuhi dengan lumpur sebelum dia mati,” kata seorang penduduk tempatan, Henry Crane seperti dipetik portal The telegram. 

Diceritakan, roh The Hag akan bangkit setiap kali malam menjelma dan menyerang sesiapa sahaja yang bersendirian di Taman Dobbin. Ia akan muncul sebagai seorang wanita cantik yang berpakaian serba putih. Apabila ia semakin dekat, wajahnya bertukar hodoh dan bajunya menjadi buruk serta kotor. Sambil merangkak kearah mangsa, mulutnya terkumat-kamit seolah-olah cuba menyampaikan sesuatu. Mangsa, kemudian akan terdengar suara bisikan wanita itu di telinga. “Kamu mendengar suara jeritan saya tetapi kamu tidak menghiraukannya. Saya mati dalam keadaan yang dahsyat di dalam paya ini. Sekarang saya datang untuk membalas dendam dan mengambil nyawa kamu,” kata bisikan itu. Ia disusuli bau busuk yang menusuk hidung sekali gus membuatkan mangsa tiba-tiba tidak sedarkan diri. “Bau itu seperti telur busuk tetapi 10 kali ganda lebih teruk. Bau itu yang membuatkan mangsa sesak nafas lalu pengsan,” kata Crane yang mendengar cerita hantu itu daripada neneknya.

Mangsa akan terhidu bau busuk dan mendengar bisikan
The Hag yang penuh dendam sebelum diserang

Bau lumpur

Kisah hantu The Hag diceritakan dalam buku

 Haunted Canada 6 karya Joel A. Sutherland

Berdasarkan buku Haunted Canada 6: More Terrifying True Stories karya Joel A. Sutherland, sejak tahun 1943 lebih 24 orang lelaki dijumpai mati dalam keadaan yang sama iaitu berlumuran selut dan berbau seperti lumpur. “Kononnya ada wanita tiba-tiba muncul dari paya itu dan menyerang mereka, namun tiada sesiapa tahu punca sebenar di sebalik kematian misteri itu,” kata buku itu. Seorang saksi, Mary Delaney mendakwa, dia pernah ternampak seorang gadis berjalan seorang diri di kawasan tersebut. “Gadis itu pada mulanya berjalan di hadapan tetapi entah macam mana dia berada di belakang saya. “Peliknya, saya tidak sempat memintas dia. Apa yang saya tahu, dia tiba-tiba hilang daripada pandangan apabila saya menoleh ke belakang,” katanya. Oleh kerana sumpahan berpuaka itu, orang ramai khususnya kanak-kanak dilarang mendekati paya tersebut terutamanya selepas senja. Bagi sesiapa yang tidak dapat mengelak daripada melalui jalan berhampiran Taman Dobbin, mereka diingatkan membawa kitab suci pada setiap masa bagi mengelakkan daripada diganggu roh tersebut.

Crane menunjukkan kawasan paya di Taman Dobbin
 yang menjadi lokasi yang menyeramkan gara-gara legenda hantu The Hag

Bell Island terkenal dengan kisah legenda hantu

The Hag dan pelbagai kisah hantu yang menyeramkan

Misteri puaka banglo Minxiong

Dalam remang-remang senja, rumah agam berbata merah yang tersergam berdiri disebalik semak-samun dan tumbuhan menjalar itu sudah cukup membuatkan sesiapa yang melihatnya berasa seram. Ditambah dengan akar-akar pokok besar yang meliputi bahagian dinding dan menerobos setiap pintu serta tingkapnya, rumah itu sering dikaitkan dengan pelbagai kejadian misteri dan mistik. Tidak hairanlah banglo yang terletak di Minxiong, Chiayi, Taiwan itu cukup dikenali dengan nama Rumah Berhantu Minxiong dalam kalangan masyarakat setempat. Ditinggalkan tidak berpenghuni sejak tahun 1950-an, rumah agam tiga tingkat dengan seni bina gaya Sepanyol itu dibina pada tahun 1929 dan dimiliki oleh keluarga Liu yang kaya-raya.

Diceritakan, pemilik rumah yang juga tuan tanah, Liu Rong-yu menggaji ramai pekerja daripada tukang kebun sehinggalah pembantu rumah untuk membantu menguruskan rumah tersebut. Rong-yu jatuh cinta dengan salah seorang pembantu rumahnya dan menjalinkan hubungan sulit tanpa pengetahuan isteri serta tujuh orang anaknya. Pun begitu, hubungan mereka akhirnya dapat dihidu si isteri yang kemudiannya membalas dendam dengan mendera serta memaksa pembantu rumah itu melakukan kerja-kerja berat setiap kali Rong-yu tiada di rumah. Oleh kerana tidak tahan dengan seksaan si isteri, pembantu rumah malang itu mengambil keputusan untuk membunuh diri dengan terjun ke dalam perigi yang terletak di kawasan halaman rumah.

Penyakit misteri

Menurut cakap-cakap masyarakat tempatan, sejak tragedi itu, keluarga Liu tidak dapat hidup dalam keadaan aman kerana sering diganggu roh pembantu rumah tersebut. Kononnya, setiap malam Rong-yu dan isterinya diganggu sehingga mereka sukar untuk melelapkan mata. Gangguan itu berlarutan dan semakin teruk sehingga memaksa keluarga Liu berpindah keluar daripada rumah agam tersebut. Diceritakan lagi, nasib malang terus menghantui keluarga Liu meskipun mereka telah berpindah jauh dari situ. Lebih menakutkan seorang demi seorang ahli keluarga Liu mati sama ada dilanggar kereta, terbabit dalam kemalangan jalan raya atau menderita penyakit misteri.

Terdapat versi lain yang mengatakan selepas keluarga Liu meninggalkan rumah agam tersebut, ia menjadi lokasi perlindungan sementara buat sekumpulan tentera. Pun begitu, seorang demi seorang jatuh sakit dan meninggal dunia akibat penyakit misteri. Ada juga di antara mereka yang nekad membunuh diri kerana tidak tahan menanggung kesakitan yang dialami. Kehadiran roh-roh yang tidak tenang menambah seram kepada rumah agam itu sehingga ia diberi jolokan Rumah Berhantu Minxiong dalam kalangan masyarakat tempatan.

Terdapat mitos yang mengatakan sesiapa yang mendekati
rumah ini akan terkena penyakit misteri

Telaga ini menjadi lokasi pembantu rumah keluarga Liu
membunuh diri, namun ia sudah ditimbus dengan pasir dan batu

Kabus putih

Selain itu, banyak kejadian misteri dan insiden tragik menghantui rumah agam itu sejak ia ditinggalkan tidak berpenghuni. Ada penduduk setempat mendakwa, mereka akan terdengar bunyi lolokan dan suara mersik tangisan disertai hilai ketawa di sekitar kawasan rumah agam berkenaan. "Tiada sesiapa berani menghampiri apatah lagi masuk ke kediaman terbiar itu. Kemunculan kabus atau kepulan asap putih setiap kali tiba waktu senja juga membuatkan orang ramai takut untuk melalui kawasan ini pada waktu malam," kata seorang penduduk yang hanya mahu dikenali sebagai Li Shan seperti dipetik portal China Post.

Kini, selepas lebih 65 tahun, Rumah Berhantu Minxiong menjadi salah satu tarikan pelancong ke Chiayi, malah sebuah kafe yang dipanggil Kedai Kopi Berhantu dibuka di dalam kawasan rumah agam itu. "Lokasi ini sangat digemari orang muda khususnya pelajar kolej. Mereka yang datang ke sini boleh singgah berehat minum kopi sambil melihat kawasan sekitar," ujar Li Shan.

Patung-patung kecil diletakkan di sekitar Rumah Berhantu
Minxiong bagi menarik pengunjung ke lokasi tersebut

Kedai Kopi Berhantu di Rumah Berhantu Minxiong menjadi
antara tarikan pengunjung ke rumah agam itu

Sumpahan wanita tak berwajah

Kanada sememangnya terkenal sebagai sebuah negara yang mempunyai pemandangan yang cantik dan memukau. Kononnya, pada zaman dahulu, terdapat sebuah kawasan tasik dengan pemandangan yang sungguh memukau di sebuah pekan kecil di daerah Ontario. Kanak-kanak dikatakan cukup gemar bermain di situ, manakala pasangan kekasih dikatakan gemar berjalan-jalan di kawasan tersebut sambil menikmati udara yang segar. Namun, kawasan tasik itu yang dahulunya dipenuhi orang ramai bertukar suram dan sepi selepas berlakunya satu insiden kematian.

Pada suatu petang, semasa musim panas, sekumpulan polis tiba-tiba memenuhi kawasan tasik tersebut setelah seorang kanak-kanak dilaporkan ditemui mati mengejut. Tiada sesiapa pun tahu bagaimana budak itu mati atau siapa suspek yang telah membunuhnya. Kes itu kemudiannya ditutup dan ia kekal sebagai misteri. Selepas kejadian tersebut, ada warga tempatan telah mendakwa kerap melihat kelibat seorang wanita misteri yang berjalan-jalan di kawasan itu. Wanita itu didakwa memakai pakaian serba hitam berserta vel rona sama yang menutupi keseluruhan wajahnya. Oleh kerana itu, dia digelar sebagai wanita misteri tanpa wajah oleh penduduk tempatan.

Wanita itu akan bersiar-siar di tasik tersebut tidak mengira masa. Tiada sesiapa pun tahu siapakah wanita yang berdiri di sebalik vel hitam itu. Musim demi musim berlalu dan tiada satu hari pun penduduk tempatan tidak melihat kelibatnya di tasik tersebut.

Misteri

Sehinggalah pada satu malam, sepasang kekasih dikatakan sedang bersiar-siar dan mengambil angin di kawasan tasik tersebut. Namun, malangnya keesokan pagi kedua-dua mereka ditemui mati dalam keadaan kaki dan tangan mereka diikat dengan tali pada sebatang pokok selain mata mereka terbeliak besar seolah-olah telah melihat sesuatu yang amat mengerikan. Hanya mereka berdua sahaja yang ditemui di kawasan tersebut sekali gus menjadikannya satu kes kematian misteri, sama seperti kejadian yang berlaku kepada kanak-kanak lelaki di lokasi yang sama. Pihak polis kemudian mula menyiasat kematian pasangan itu, namun usaha mereka gagal dan menemui jalan buntu.

Misteri kematian tersebut semakin meruncing apabila selepas itu, semakin ramai orang ditemui mati di kawasan tasik tersebut dalam keadaan yang sama. Kawasan tersebut kemudiannya menjadi semakin sunyi dan sepi selepas orang ramai mula menjauhinya kerana bimbang perkara sama terjadi kepada mereka. Ada yang mendakwa, ia mempunyai kaitan dengan wanita berpakaian hitam itu kerana hanya dia sahaja yang sering dilihat di kawasan tasik tersebut. Mereka yang melalui kawasan tersebut juga berkata, kawasan tasik itu kelihatan amat berbeza dan amat menyeramkan.

Tiada wajah

Dikatakan sesiapa sahaja yang cuba untuk melihat wajah
 wanita tanpa wajah tersebut akan mati serta merta

Menurut seorang penduduk tempatan yang hanya dikenali sebagai Tom Larock, pada suatu malam dia telah termimpikan wanita berpakaian hitam itu. Dalam mimpinya, dia telah mendekati wanita tersebut dan cuba untuk melihat wajahnya. "Saya cuba menyingkap vel yang menutupi wajahnya itu dan ia teramat ngeri dan selepas melihatnya saya terus mati," ceritanya. Sebaik sahaja terjaga dari mimpi itu, lelaki tersebut terus menceritakan apa yang dialami kepada ibunya. Bagaimanapun, ibunya enggan mempercayai lelaki itu dan menganggap itu hanyalah bayangannya. Tiba-tiba, mereka terdengar bunyi siren polis dari luar rumah dan mendapat khabar berita bahawa salah seorang daripada jiran mereka telah ditemui mati.

Jiran tersebut dikatakan sedang bersiar-siar bersama anjingnya berdekatan tasik tersebut. Larock kemudian mula mengaitkan kes tersebut dengan mimpinya dan dia yakin mereka yang terbunuh adalah kerana cuba untuk melihat wajah wanita misteri itu.

Wanita misteri ini dikatakan sering bersiar-siar
seorang diri di sebuah tasik di Kanada

Manusia separa kambing mengganas

Makhluk separa manusia dan separa kambing telah lama menjadi bualan dan misteri yang masih belum terungkai di Amerika Syarikat. Menurut cerita penduduk tempatan, sehingga kini tiada siapa yang mampu menjelaskan kesahihan tentang wujudnya makhluk berwajah aneh itu. Kononnya, makhluk bernama Goatman itu kali pertama dilihat pada 1957 di Maryland dan Forestville, California, Amerika Syarikat. Makhluk itu disifatkan mempunyai dua tanduk dikepalanya, sama seperti seekor kambing manakala badannya berbulu lebat dengan wajah yang mengerikan. Pada 1962 pula, Goatman didakwa menyerang 12 orang kanak-kanak dan dua orang dewasa semasa mereka semua sedang mendaki sebuah gunung di kawasan berdekatan.

Kesemua mereka cedera parah dan semenjak daripada insiden itu, Goatman semakin kerap diperkatakan oleh penduduk tempatan. "Wajahnya amat menakutkan, Ia kurus dan tinggi, dengan gigi taring yang panjang. Ada yang mengatakan bahawa Goatman sebenarnya merupakan adik-beradik dengan makhluk seumpamanya iaitu Bigfoot," cerita seorang penduduk tempatan, Michael.

Makhluk ganas

Menurut seorang lagi lelaki yang tidak mahu mendedahkan namanya, dia yang pada ketika itu menghentikan keretanya di pinggir jalan bandar kecil Virginia, telah diganggu makhluk itu yang memerhatikannya dari luar tingkap kereta. "Goatman merenung saya yang sedang berhenti rehat di tepi jalan pada waktu malam dan oleh kerana terlalu takut, saya segera memecut kereta dan tidak sempat merakam gambar makhluk itu," ujarnya. Tambah lelaki itu lagi, penduduk tempatan menceritakan kepadanya bahawa Goatman itu amat bencikan orang yang menghentikan kereta di bahu jalan kerana perbuatan itu dianggap sebagai mengganggu kawasannya. Ia kemudiannya akan menyerang orang yang berbuat demikian kerana marah.

Sekitar tahun 1980-an, Goatman dikatakan sering dilihat oleh orang awam. Selain di Maryland dan Forestville, ia juga dikatakan mula memunculkan diri di Texas dan Utah. Makhluk yang menggerunkan itu dikatakan bertindak semakin liar dengan menjerit-jerit serta membaling objek berat seperti batu ke arah orang ramai. Kisah makhluk itu kemudiannya dilupakan untuk beberapa dekat lamanya, sebelum kembali diperkatakan pada awal tahun lalu menerusi laman web thehuffingtonpost.com

Lakaran wajah Goatman daripada pelbagai sisi

Eksperimen

Menurut seorang pakar zoologi, Loren Coleman, Goatman merupakan satu eksperimen yang dijalankan oleh sekumpulan saintis pada zaman dahulu yang mahu menggabungkan dua makhluk iaitu kambing dan manusia dengan harapan makhluk itu akan boleh menolong manusia kelak. Namun, sebaliknya pula yang terjadi selepas ciptaan mereka itu dikatakan gagal apabila Goatman sebenarnya menjadi makhluk ganas yang akhirnya mencederakan dan membunuh manusia di Maryland. "Semua cerita dan kisah tentang makhluk Goatman ini adalah kisah yang sama dan diulang semula kerana selepas insiden pada 1980-an itu, ia tidak kelihatan lagi di mana-mana,"katanya seperti dipetik dari laman web itu.

Jelasnya lagi, makhluk itu sebenarnya tidak wujud dan semua cerita mahu pun gambar adalah rekaan orang ramai pada ketika itu dengan tujuan menakut-nakutkan penduduk tempatan. Hali ini kerana sehingga kini, tiada bukti sahih, rakaman mahupun gambar dari jarak dekat yang menunjukkan mahluk itu benar-benar wujud dan telah mencederakan orang awam.

Kawasan di Utah yang didakwa dihuni Goatman

Jiangshi hantu puntianak Cina

Rambutnya panjang mencecah pinggang dan ditocang ke belakang, wajahnya pula pucat manakala kukunya panjang, tajam serta berwarna kehitaman. Seperti yang biasa dilihat di kaca televisyen, hantu cina itu akan mengejar mangsanya dengan meluruskan tangan ke hadapan sambil melompat seperti pocong. Memakai pakaian tradisional daripada sutera yang dipanggil Changsan serta perhiasan kepala, hantu tersebut lebih dikenali sebagai Jiangshi dalam lagenda masyarakat Cina. Berdasarkan mitos, Jiangshi ialah orang yang telah mati tetapi tidak melalui upacara pengebumian yang sempurna.

Ada juga versi yang mengatakan Jiangshi dihidupkan semula dalam upacara Xiangxi Ganshi bagi membolehkan mayat tersebut mencari jalan ke tanah perkuburan. "Ia satu kaedah kuno yang diamalkan oleh masyarakat Cina terdahulu sekiranya ada saudara mara mereka mati jauh daripada pangkuan keluarga. Sekiranya ahli keluarga tidak mampu menyewa kenderaan untuk mengambil mayat berkenaan, mereka akan mengupah seorang sami yang mengamalkan ajaran Tao untuk menghidupkan mayat tersebut," kata seorang penduduk tempatan.

Menurut mitos itu lagi, Jiangshi akan dibebaskan untuk mencari jalan pulang pada waktu malam. "Loceng akan dibunyikan terlebih dahulu sebagai pemberitahuan kepada orang awam supaya mereka dapat bersembunyi di dalam rumah. Ia dikatakan petanda malang jika mereka terserempak dan bertentangan mata dengan Jiangshi ketika lembaga itu sedang berkeliaran,"katanya. Upacara Xiangxi Ganshi yang bermaksud 'membawa pulang mayat' dilakukan supaya roh si mati dapat disemadikan di tempat asalnya agar dia tidak berasa rindu terhadap kampung halamannya kelak.

Sembunyi ditempat yang gelap

Jiangshi memperoleh namanya daripada perkataan 'Jiang' yang bermaksud keras atau kaku dalam bahasa Mandarin. Menurut kepercayaan, ekoran tidak mampu menggerakkan sendi-sendi yang keras, Jiangshi bergerak secara melompat dan ia dikatakan boleh menyerap tenaga kehidupan yang dipanggil 'qi' daripada masyarakat di sekelilingnya. Tidak seperti puntianak, Jiangshi tidak menghisap darah atau memerlukan darah untuk hidup selama-lamanya. Pun begitu, terdapat versi berbeza dalam menggambarkan Jiangshi sebagai mayat hidup yang gemar menghisap darah manusia. Menurut seorang cendiakawan China, Ji Xiaolan dalam bukunya yang berjudul Yuewei Caotong Biji, hantu itu dipercayai wujud pada abad ke-18 ketika zaman Dinasti Qing.

Jiangshi memperoleh namanya daripada perkataan 'Jiang' yang
bermaksud keras atau kaku dalam bahasa Cina

Katanya, memandangkan Jiangshi bersifat seperti zombi, ia akan bersembunyi dalam keranda atau tempat yang gelap seperti gua pada waktu siang dan keluar mencari mangsa pada waktu malam. "Tidak ubah seperti puntianak, Jiangshi membunuh mangsanya dengan menggigit leher bagi menyedut keluar darah. Ia dikatakan suka meminum darah manusia untuk menyedut 'qi'. Mangsanya juga dipercayai akan berubah menjadi Jiangshi apabila sudah tidak bernyawa," jelasnya. Seperti dipetik buku tersebut, Xiaolan memberitahu, mayat yang kembali hidup dan bertukar menjadi Jiangshi boleh jadi orang yang baru sahaja mati lalu kembali hidup atau mayat yang telah dikuburkan tetapi tidak membusuk.

"Mayat yang tidak busuk mungkin disebabkan oleh komposisi kimia di tanah perkuburan yang tidak sesuai dengan organisma hidup sehingga tiada bakteria yang hadir dalam proses pereputan. "Rambut dan kuku tumbuh semakin panjang dan lama-kelamaan, mayat akhirnya bertukar kepada Jiangshi dari semasa ke semasa. Ada juga kepercayaan yang mengatakan ilmu hitam digunakan oleh ahli sihir untuk menghidupkan kembali orang mati menjadi Jiangshi.

Takut cermin

Selain itu, orang yang mati membunuh diri sehingga rohnya terperangkap dalam tubuh sendiri juga boleh bertukar kepada Jiangshi. "Ada kepercayaan lain yang mendakwa mayat yang tidak dikuburkan dengan sempurna, ia boleh hidup semula jika disambar petir atau sekiranya ada kucing hitam melintas diatasnya. Mayat ini kemudiannya menjadi Jiangshi dalam kepercayaan kuno masyarakat Cina," katanya. Berdasarkan kepercayaan, sekeping kertas azimat yang sudah dibacakan jampi serapah diletakkan di dahi Jiangshi supaya ia patuh pada arahan sami. Bagi menjauhkan gangguan Jiangshi, sekeping papan berukuran 15 sentimeter yang hujungnya dipaku diletakkan dibawah pintu untuk menghalang Jiangshi daripada memasuki rumah.

Kertas azimat ditampal pada dahi Jiangshi agar ia patuh
pada arahan sami yang menyerunya bangkit daripada kematian

Cermin juga dikatakan boleh menakutkan-nakutkan Jiangshi kerana ia dikatakan takut melihat refleksnya sendiri. Selain itu, Jiangshi dikatakan takut pada kokokan ayam jantan selain penyapu dan kapak.

Wanita musang berekor sembilan

Ketika mula-mula mengenali Mi-ho, Dae Woong berasa takut kalau-kalau wanita itu akan membunuhnya. Manakan tidak, Mi-ho yang dibebaskan selepas terperangkap dalam lukisan dewa kelahiran, Samshin-halmuni merupakan gumiho atau musang berekor sembilan. Bagaimanapun, wanita itu tidak mahu apa-apa daripada Dae Woong melainkan membantunya menjadi manusia normal. Selepas saling mengenali, kedua-dua watak itu jatuh cinta antara satu sama lain dan disebalik kesukaran yang dihadapi, mereka bersatu dan hidup bahagia hingga ke akhir hayat.

Itu merupakan antara babak dalam drama Korea romantik komedi popular Korea, My girlfriend is a Gumiho lakonan aktor Lee Seung-gi dan aktres Shin Min-ah. Meskipun digambarkan sebagai naif dan kebudak-budakan dalam drama tersebut, menurut legenda Korea, Gumiho sebenarnya adalah makhluk yang kejam dan jahat. Diceritakan Gumiho boleh berubah menjadi seorang wanita cantik dengan niat memikat mana-mana lelaki yang dikehendaki untuk memakan hati atau jantungnya. Terdapat juga versi yang mengatakan Gumiho suka berkeliaran di kawasan perkuburan pada waktu malam untuk mencari mayat bagi memakan organ tersebut.

Roh musang

"Gumiho memburu jantung atau hati untuk terus hidup di dunia. Jika ada wanita cantik menggoda anda, ia bukan Gumiho," demikian kata penduduk setempat. Terdapat juga versi lain yang mengatakan Gumiho boleh hidup abadi di muka bumi jika ia mampu bertahan daripada memburu jantung serta hati kaum lelaki selama 100 hari. Legenda musang berekor sembilan itu juga terkenal di China dan dikenali sebagai Huli Jing, manakala dalam mitos masyarakat Jepun, ia dikenali sebagai Kitsune. Berdasarkan cerita rakyat China, Gumiho memburu mangsa untuk mendapatkan esen kehidupan yang dipanggil 'qi' untuk terus hidup.

Mitos musang berekor sembilan juga terkenal di negara China dan Jepun

Dalam sebuah novel China yang berjudul Fengshen Yanyi yang diterbitkan pada zaman Dinasti Ming pada abad ke-16, Gumiho digambarkan sebagai roh musang yang boleh menjelma sebagai wanita cantik dan menggoda lelaki dengan kecantikannya. Bagaimanapun, ia perlu mengahwini lelaki tersebut bagi membolehkannya menyedut keluar 'qi' daripada pasangan mereka. Selepas dikahwini, Gumiho akan merasuk pasangannya lalu menyedut keluar 'qi' sehingga mereka ditinggalkan dalam keadaan tidak bernyawa. ia kemudiannya akan kembali mencari lelaki lain untuk dikahwini dan terus melakukan perkara yang sama untuk meneruskan hidup. Kisah musang berekor sembilan ini juga turut terdapat dalam Filem Hong Kong, Painted Skin lakonan Zhao Wei, Zhou Xun dan Chen Kun.

Dalam mitos masyarakat Jepun pula, Gumiho berubah menjadi wanita biasa untuk mencari cinta sejati tanpa mengharapkan rupa, kekayaan mahupun status daripada pasangannya. Menurut mitos tersebut, jika Gumiho berjaya menemui cinta sejati, ia akan berubah menjadi manusia normal dan hidup di dunia selama-lamanya. Ada juga versi berbeza yang mengatakan Gumiho perlu merahsiakan identiti daripada pengetahuan kekasihnya untuk hidup sebagai manusia biasa. Berdasarkan ketiga-tiga legenda, Gumiho dipercayai berasal daripada musang yang hidup lebih daripada 1,000 tahun sehingga ia memperoleh kuasa untuk berubah rupa dan bentuk.

Ada juga versi mitos lain yang mengatakan, Gumiho perlu meratah 1,000 hati lelaki dalam tempoh 1,000 tahun untuk memiliki kuasa tersebut. Meskipun boleh menjelma sebagai manusia, terdapat juga ciri-ciri musang yang tidak dapat disorokkan antaranya telinga yang runcing serta kesembilan-sembilan ekornya.

La Pascualita gadis pengantin yang disumpah

Patung yang memakai pakaian pengantin di sebuah butik di bandar Chihuahua di utara Mexico ini bukan sembarangan. Teori yang berlegar sejak dulu, La Pascualita sebenarnya bukanlah sekadar patung. Kononnya, La Pascualita berasal dari tubuh seorang gadis yang telah diawetkan menjadi patung! Ada juga yang menggelarnya sebagai pengantin yang mati akibat disumpah! Pada bulan Mac 1930, pertama kali patung La Pascualita dipertontonkan kepada umum disebalik kaca butik tersebut. Sebaik diletakkan di sebalik cermin, patung yang didandan dengan pakaian pengantin ini cukup mudah menarik perhatian mata pengunjung yang lalu lalang di situ.

Ramai yang memuji La Pascualita dianggap sebagai manequin yang terbaik kualitinya pada zaman itu. Raut wajah yang cantik dan mempersona, bola mata yang bulat dan galak serta kulit wajah yang cantik kemerahan, membuatkan mata yang memandang tidak lekang untuk terus melihat La Pascualita. Bagaikan ada kuasa magnet yang menarik mata pengunjung untuk terus memerhatikan susuk tubuh patung ini. Warga kota Chihuahua berasakan ada sesuatu kelainan pada manequin La Pascualita. Memandang patung ini bagaikan melihat seorang gadis hidup yang mempunyai jiwa.

Banyak ciri-ciri manusia yang terlihat pada patung ini. Rambutnya, raut wajahnya, kulit malah kukunya tampak seperti manusia asli. Apabila diamati, penduduk mendapati wajah La Pascualita mirip dengan wajah Pascuala Esparza, pemilik butik itu pada zaman berkenaan. Maka, tersebarlah khabar angin yang mengaitkan patung itu dengan anak pemilik butik tersebut. Penduduk mula percaya manequin La Pascualita adalah anak gadis Esparza yang telah menemui ajal akibat digigit labah-labah beracun pada hari perkahwinannya.

Esparza dituduh mengawet mayat anak gadisnya, lalu dipakaikan pakaian pengantin yang sepatutnya dipakai pada hari perkahwinan tersebut. Setelah itu, patung mayat anak gadisnya ditayangkan disebalik cermin butik itu. Saat gosip itu hebat diperkatakan, Esparza tampil menafikan dakwaan penduduk. Namun, tindakannya itu sudah terlambat. Tiada siapa yang percaya dengan penafiannya itu. Dari sudut positif, khabar angin itu berjaya menarik perhatian ramai pengunjung. Bukan saja dari kalangan penduduk tempatan, malah pengunjung dari luar termasuk para pengkaji sanggup datang untuk menyaksikan sendiri keanehan La Pascualita.

Ini kerana manequin berpakaian pengantin ini turut diiringi dengan pelbagai kisah seram. Kononnya anak mata patung ini boleh bergerak-gerak, mengikut gerak langkah pengunjung di dalam butik berkenaan. Ada yang mengatakan posisi patung ini sering berubah-ubah daripada posisi asal. Kononnya La Pascualita akan 'hidup' dan bergerak-gerak pancainderanya terutama pada waktu malam. Namun, apa yang lebih menggemparkan sejak tahun 70-an ialah kulitnya yang kelihatan 'hidup' terutama pada jari-jemari dan tangannya. Garisan tapak tangan dan kukunya kelihatan betul-betul seperti manusia. Bahkan, pada kakinya juga terlihat garisan varises atau urat nadi yang timbul, menguatkan lagi kepercayaan bahawa La Pascualita pada asalnya seorang manusia.

Anak mata yang kononnya boleh bergerak

kuku dan jari jemarinya tampak hidup

Wajah anak gadis pemilik butik Pascuala Esparza

Bagaimanapun, kajian yang dijalankan oleh sebuah muzium menafikan dakwaan itu. Ini kerana mustahil seseorang itu mampu mengawetkan mayat manusia dengan bentuk yang amat sempurna. Ditambah pula dengan kulitnya yang mulus seperti porselin walaupun sudah berusia puluhan tahun. Namun, penafian itu tidak berjaya mengekang kepercayaan pengunjung. Cukup ramai yang datang, bukan sekadar memerhati bahkan turut merenung berjam-jam lamanya ke arah patung ini. Jawapannya tetap sama, mereka percaya La Pascualita berasal daripada seorang manusia.

Misteri jelmaan Nona Baker di Sungai Lembing

Siapakah Nona Baker?

Nama perawan Inggeris itu memang popular sewaktu tinggal di Sungai Lembing dan boleh berbahasa Melayu dengan penduduk tempatan. Sebelum pendudukan Jepun di Tanah Melayu pada tahun 1941, perawan Inggeris ini berhijrah ke Pahang semata-mata mahu menemani abangnya, V.B.C Baker yang ketika itu bertugas sebagai pengurus besar lombong bijih timah di Sungai Lembing. Namun, tanpa disangka perawan Inggeris ini menempuh pengalaman pahit yang tidak mungkin dilupakan sepanjang hayatnya apabila dia dan abangnya terpaksa melarikan diri ke dalam hutan untuk mencari perlindungan semasa pendudukan Jepun di Tanah Melayu. Semasa melarikan diri ke hutan, ditakdirkan abangnya menemui ajal akibat serangan wabak penyakit dan tinggallah Nona Baker sendirian. Khabarnya Nona Baker tiada pilihan dan bergabung pula dengan pihak tentera anti Jepun di hutan. Selepas Jepun menyerah kalah, Nona Baker dipercayai terus bersama kumpulan gerila di hutan. Sejak itulah, terdengar khabar tentang perawan Inggeris itu memperjuangkan ideologi songsangnya di samping bertanggungjawab menulis risalah subversif.

Riwayat hidup Nona Baker dibukukan bertajuk 'Pai Naa: The Story Of Nona Baker' hasil penulisan Dorothy Thatcher dan Robert Cross. Antara episod yang diceritakan memoir itu bagaimana abang Nona Baker iaitu General Manager PCCL, V.B.C Baker mematikan lima unit pam yang mengeluarkan air dari lombong bawah tanah yang selama ini berfungsi tanpa gagal. Memoir itu membongkar rahsia bagaimana abangnya telah menenggelamkan lombong di Sungai Lembing ketika tentera Jepun menduduki Tanah Melayu. Lombong bawah tanah itu diletupkan satu demi satu bagi menghalang dibangunkan semula tentera Jepun selepas Tanah Melayu ditakluki pada 1941. Tujuan utama V.B.C Baker bertindak begitu bagi mengelakkan Jepun mengambil alih serta mendapat hasil lumayan hasil lombong yang telah diusahakan oleh British dan pekerja-pekerja tempatan ketika itu. Ketika itu pengurus besar lombong itu diberikan sebuah banglo yang diberi nama 'The European Bungalow 1' atau singkatannya EB1. Di sinilah juga Nona Baker dan abangnya menghabiskan masa sewaktu malam tiba dan cuti umum berseronok bersama rakan-rakannya di rumah kelab yang hanya dikhaskan untuk warga Eropah. Mereka minum arak, bersuka ria dan menyanyi bagi menghiburkan hati selepas penat bekerja.

Lombong bawah tanah Sungai Lembing

Antara peralatan pejabat pentadbiran di Syarikat PCCL
pada sekitar tahun 1940an ke 1950an

Banglo Pengurus PCCL ini dijadikan sebagai Muzium Sungai Lembing

Papan tanda ini terdapat di bahagian pintu masuk

Pekerja tempatan yang terdiri dari kaum Melayu dan Cina tinggal di beberapa buah rumah bersambung  yang dibina di sepanjang Sungai Kenau. Kawasan ini digelar 'Banglo Orang Asia' yang terpisah dari kawasan kediaman orang Eropah. Pada zaman kegemilangannya, Sungai Lembing tidak pernah sunyi dari segala hiruk pikuk manusia dari Eropah dan 2,500 para pekerja dari Asia termasuk kaum Melayu dan Cina. Ketika itu Pak Itam atau nama sebenarnya Muhamad Sharif Muhammad dan para pekerja lombong berpeluang membeli belah barangan berjenama yang diimport di gudang premis syarikat itu seperti kemeja Arrow, Burdle dan kasut pula jenama Clarks dan John White yang bebas cukai, jauh lebih murah berbanding dari Kuantan atau Kuala Lumpur. Banyak kedai menjual pelbagai barangan keperluan harian dibuka untuk menjual barangan import termasuk rokok, arak dan buah-buahan tanpa dikenakan cukai. Nona Baker dan abangnya telah memperkenalkan suatu gaya hidup masyarakat Inggeris  yang ekslusif. Rumah kelab adalah tempat untuk mereka bersosial dan keahlian terbuka kepada komuniti Eropah sahaja. Rumah kelab juga merupakan sumber maklumat terkini Nona Baker mengetahui hal ehwal Eropah kerana di sini terdapat majalah dan surat khabar seperti London Illustrated, Time dan Life.

Setiap kali tiba hari Krismas, Nona Baker dan dan abangnya turut mengadakan sambutan besar-besaran dan meriah di Rumah Kelab Sungai Lembing. Mereka berdua menjemput kenalan pelbagai kaum untuk menghadiri perayaan itu. Sebagai memenuhi masa lapang, Nona Baker dan komuniti di Sungai Lembing turut berpeluang menonton filem dari Britain dan Hollywood  di sebuah panggung wayang yang dibina di situ sebagai hiburan. Ketika itu hidupan sosial di sungai lembing begitu bebas. Percampuran antara lelaki dan perempuan dianggap perkara biasa hasil gaya hidup yang dibawa oleh warga Eropah. Malah nama PCCL itu sendiri menjadi gurauan dikalangan bekas pekerja tempatan seperti Pak Itam sehingga sekarang yang menyarankan pelbagai makna antaranya 'Putus Cinta Cari Lain'.

Tang! Tang! Tang! Dentingan aneh loceng Lombong

Suatu malam Pak Itam bertugas sebagai pemandu Q. Tugas Pilot Q bukan mudah. Pak Itam ditugaskan menurunkan pekerja-pekerja lombong menggunakan lif yang disediakan mengikut arahan tekong. Setiap kumpulan biasanya terdapat 50 orang pekerja. Setiap pekerja perlu menekan loceng mengikut destinasi yang hendak dituju mengikut kedalaman lombong yang hendak dimasuki. Biasanya dalam setiap kumpulan itu salah seorang akan ditugaskan menarik loceng. Jika pekerja hendak turun ke dalam lombong sedalam 1,000 kaki isyarat pertama perlu mereka lakukan ialah membunyikan tiga kali 'dentingan' loceng dan diikuti dengan 10 kali 'denting'. Satu 'denting' bermakna seratus kaki.

Tang! Tang! Tang! Sesudah tiga kali dentingan loceng lif itu dibunyikan barulah Pak Itam faham ada pekerja yang perlu dihantar ke destinasi yang dituju. Suatu malam, Pak Itam diarah bertugas lagi sebagai pemandu Q. Sebaik masuk bertugas malam berkenaan, dia terdengar bunyi dentingan sebanyak tiga kali. Tang! Tang! Tang! Bunyi itu bergema-gema. Pak Itam mendiamkan diri. Pak Itam amat arif dengan setiap bunyi dentingan. Jika berbunyi tiga kali 'denting' sekali gus itu petanda ada penghuni sedang berada di dalam lif tersebut. Tetapi jika bunyi dentingan melebihi tiga kali itu hanya mainan semata-mata dan Pak Itam tidak perlu ambil berat. Lif tidak boleh bergerak selagi bunyi dentingan itu belum dilengkapkan sepenuhnya mengikut kedalaman lombong yang hendak dituju seseorang. Tang! Tang! Tang! Tang! Tang! Tang! Bunyi dentingan bertalu tanpa memenuhi syarat ditetapkan. Kenapa dentingannya terhenti setakat enam kali. Kenapa tiada dentingan seterusnya? 10 atau 8. Kenapa senyap?

Siapakah gerangan yang membunyikan loceng itu tanpa mencukupkan bilangannya? "Esoknya Pak Itam bertanya rakan-rakanny. Ada tak sesiapa yang turun semalam?" Jawapannya memang tiada! Aneh. Jadi siapakah yang membunyikan loceng lif itu bertalu-talu pada malam tadi? Sudah berpuluh tahun Pak Itam bertugas di Lombong Sungai Lembing. Sejak itulah beliau sudah lali dengan 'permainan' bunyi dentingan yang sengaja dibunyikan bagi menakutkan penjaga loceng malam seperti Pak Itam tetapi Pak Itam tak pernah takut dan tahu 'makhluk' itu sengaja mahu mempermainkannya. Pernah suatu malam ketika Pak Itam sedang bertugas, tiba-tiba dia ternampak sebiji bebola api sebesar tong dram jatuh tak jauh dari tempatnya berdiri. Peliknya sewaktu dia mengamati tempat objek itu jatuh, tiada apa-apa yang terbakar. Keanehan itu belum berakhir. Ketika dia sedang bertugas pada pukul 10 malam di dalam lombong Pak Itam pernah bertembung dengan seorang budak kecil berusia kira-kira dua tahun melintas di hadapannya. Lembaga berbentuk kanak-kanak itu muncul selama 10 minit sebelum menghilangkan diri.

Sebenarnya bukan Pak Itam seorang yang pernah bertembung dengan kanak-kanak itu malah sudah ramai yang mengadu bertemu lembaga aneh berkenaan. Siapakah kanak-kanak berkenaan? Adakah budak itu ada kaitan dengan Nona Baker? Cerita-cerita keanehan tentang keanehan Nona Baker, dentingan loceng lif, bebola api, jelmaan kanak-kanak serta bunyi aneh deringan telefon antik, mesin taip berbunyi sendiri masih belum terjawab. Segala-galanya tinggal misteri seiring dengan penutupan lombong Sungai Lembing yang pernah mendapat jolokan El-Dorado Timur itu.

Sungai Lembing pernah digelar El-Dorado Timur
banyak menyimpan sejarah yang tak ternilai

Nota: Bermula sebagai sebuah bandar perlombongan yang makmur pada penghujung abad ke-19 hingga pertengahan 1980-an, Sungai Lembing terbiar sepi selepas operasi dihentikan lantaran harga bijih timah jatuh merudum sehingga tidak lagi menguntungkan para pelabur. Penutupan lombong bersejarah pada 1986, meninggalkan kesan mendalam ke atas penduduknya. Keputusan itu menyebabkan ribuan pekerja sama ada penduduk tempatan atau luar terpaksa meninggalkan Sungai Lembing untuk mencari pekerjaan baru di tempat lain. Rumah-rumah banglo Eropah dan Asia ditinggalkn sepi. Rumah kedai pula dijual kepada penduduk tempatan manakala panggung wayang telah ditukar menjadi dewan orang ramai.

Sejak itulah bandar ini digelar 'ghost town' yang menyeramkan sesiapa saja. Lombong bersejarah di pinggir Sungai Kenau dikelilingi Gunung Tapis itu hanya tinggal kenangan belaka. Tanda-tanda Sungai Lembing kembali bernafas kembali bermula pada Jun 2001 apabila Muzium Sungai Lembing dibuka kepada umum setelah Jabatan Muzium dan Antikuiti membaik pulih rumah banglo pengurus besar lombong yang usang menghadap ke arah Sungai Kenau itu.  

Misteri kehilangan Tara

Awal pagi 20 September 1988, Tara Leigh Calico memulakan rutin hariannya dengan berbasikal. Sudah menjadi kebiasaan bagi gadis manis berambut perang itu untuk berbasikal sejauh 45 kilometer sekitar kawasan perumahannya di New Mexico. Bezanya hari itu, Tara tidak menaiki basikalnya sendiri kerana tayar basikalnya pancit, dia meminjam basikal berwarna merah jambu milik ibunya, Patty Doel. Pukul 9.30 pagi, Tara keluar meninggalkan perkarangan rumahnya di New Mexico dengan memakai baju sejuk berwarna jingga. Sudah menjadi kebiasaan buat gadis berhidung mancung itu untuk mendengar lagu di perakam kaset miliknya hanya sekadar mahu menghilangkan rasa bosan.

Tara Leigh Calico

Tara digambarkan sebagai seorang gadis yang sangat teratur dan gemar merancang jadual sehariannya. Kerana itu, Tara telah meminta ibunya untuk datang mencarinya jika dia tidak pulang pada pukul 12.00 tengah hari, kerana Tara telah berjanji untuk bermain tenis bersama kekasihnya sebelum menghadiri kuliah pada pukul 4.00 petang hari yang sama. Tara adalah pelajar di Universiti New Mexico pada ketika itu. Pada pukul 12.05 tengah hari, Doel keluar mencari Tara kerana anak gadisnya itu masih belum pulang ke rumah. Doel melalui jalan yang biasa dilalui oleh Tara setiap kali berbasikal namun gagal menemui anak gadisnya itu. Bimbang sesuatu yang buruk terjadi kepada Tara, Doel akhirnya menghubungi pihak polis untuk meminta bantuan mencari Tara Leigh Calico.

24 jam berlalu namun masih tiada berita mengenai Tara. Doel yang runsing bertindak melalui jalan yang biasa dilalui oleh Tara dan akhirnya menjumpai perakam kaset milik Tara ditinggalkan di tepi jalan raya beberapa kilometer dari rumah mereka. Doel percaya kaset itu ditinggalkan di sana ialah salah satu cara Tara meninggalkan 'jejak'nya. Berhampiran kawasan perakam kaset itu dijumpai, terdapat kesan tayar yang dipercayai merupakan kawasan berlakunya pergelutan. Namun, kelibat basikal dan anaknya masih tidak kelihatan. Menurut saksi yang mengaku ada terlihat Tara berbasikal pada hari dia dilaporkan hilang, terdapat sebuah trak pikap berwarna kelabu mengekori Tara sewaktu dia berbasikal. Namun tidak dapat dipastikan sama ada trak itu mempunyai kaitan dengan kes kehilangan Tara.

Hari demi hari, misteri kehilangan Tara masih belum dapat dirungkai. Pihak penyiasat menemui jalan buntu kerana tiada langsung bukti yang boleh membawa kepada penangkapan suspek mahupun penemuan Tara. Hampir setahun selepas kehilangan Tara, sekeping gambar polaroid ditemui di Port St. Joe, Florida. Gambar itu menunjukkan seorang perempuan dan seorang kanak-kanak lelaki yang tangannya diikat dan mulut mereka berdua ditampal tape. Menurut saksi, sebuah kereta Toyota dipercayai di parkir di kawasan di mana gambar tersebut dijumpai. Menurut pakar analisis, gambar tersebut telah diambil dalam sebuah kereta Toyota tanpa tingkap yang mana menguatkan lagi dakwaan saksi kejadian yang menjumpai gambar tersebut.

Gambar tersebut juga dipercayai diambil selepas bulan Mei 1989, kerana filem polaroid yang digunakan hanya wujud selepas tarikh tersebut. Sebuah novel VC Andrews berjudul 'My Sweet Audrina' cawan plastik dan sebuah pistol air adalah antara barangan yang dapat dilihat dengan jelas dalam gambar polaroid itu. Mungkin hanya kebetulan, tetapi VC Andrews merupakan salah seorang penulis yang diminati oleh Tara. Penyiasat juga menemui tulisan nombor yang seperti sengaja ditulis di atas novel tersebut namun ada beberapa nombor yang ditulis tidak kelihatan jelas menjadikan sukar bagi pihak penyiasat untuk menentukan nombor yang sebenarnya. Pihak berkuasa percaya bahawa gadis didalam gambar tersebut merupakan gadis yang dikatakan dilihat berjalan di tepian pantai Port St. Joe sejurus sebelum gambar tersebut ditemui. Beberapa orang saksi turut mendakwa melihat gadis itu di tepian pantai dan diawasi oleh beberapa orang lelaki yang dikatakan memberikan arahan kepada gadis itu.

Gambar polaroid yang seakan-akan memberi harapan
untuk kes misteri ini selesai

Ada yang mendakwa kanak-kanak lelaki di dalam gambar tersebut merupakan Michael Henley, seorang kanak-kanak yang berusia sembilan tahun yang dikatakan hilang pada tahun 1988 di kawasan berdekatan dengan tempat Tara kali terakhir dilihat. Ibu kepada Michael mendakwa kanak-kanak di dalam gambar polaroid tersebut merupakan anaknya yang hilang. Namun, rangka mayat Michael telah dijumpai di Gunung Zuni pada tahun 1990. Pihak FBI yang turut sama menyiasat kes ini tidak dapat memberi kata putus sama ada individu dalam gambar tersebut benar-benar Tara mahupun tidak. Rambut dan telinga gadis di dalam gambar tersebut mirip Tara namun tidak dapat dipastikan sama ada gambar tersebut sengaja 'direka' mahupun benar kedua-dua individu itu diikat tanpa kerelaan mereka. Dua keping gambar polaroid turut ditemui beberapa tahun selepas gambar yang pertama ini ditemui. Gambar yang pertama ditemui pada tahun 1989, di California.

Gambar misteri yang ketiga ditemui pada tahun 1990, dimana gambar itu menunjukkan seorang gadis yang matanya ditutup dengan kain pembalut luka. Doel tidak pasti sama ada gadis di dalam gambar itu merupakan anaknya dan dia menyifatkan gambar tersebut mungkin hanya diambil untuk dijadikan jenaka. Pihak polis mendapat maklumat yang mana mengatakan sewaktu hari kehilangannya, Tara diekori oleh dua orang remaja lelaki yang dipercayai tidak sengaja telah terlanggar belakang basikal Tara dengan trak mereka. Penyiasat membuat andaian bahawa remaja lelaki tersebut membawa Tara pergi dari tempat kejadian menaiki trak mereka dan kemungkinan Tara telah dibunuh bagi mengelakkan Tara melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berkuasa. Namun ia hanyalah andaian kerana sehingga kini, tiada langsung suspek yang ditahan dan kes Tara tergantung tanpa noktah.

Sehingga kini, kehilangan Tara masih menjadi tanda tanya

Ibu Tara, Doel terus tinggal di rumah mereka sehingga 15 tahun selepas kehilangan Tara, sebelum berpindah ke Florida. Ibu Tara meninggal dunia pada tahun 2006. Ayah kandung Tara meninggal pada tahun 2002. Manakala ayah tiri serta adik-beradik Tara yang lain masih hidup dan masih menanti khabar mengenai Tara sehingga ke hari ini. Misteri kehilangan Tara dan gambar polaroid yang ditemui kekal menjadi tanda tanya kepada semua.